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JO 2008: quarante médailles pour la France mais un déficit d'or

La délégation française rentre de Pékin avec un bilan mitigé, partagée entre la satisfaction d'avoir récolté 40 médailles (un record après-guerre) et la déception de ne pas avoir conservé sa place de septième nation mondiale.

Avec 7 médailles d'or, la France termine en effet 10e au classement de médailles. À Athènes il y a quatre ans, la France s'était classée septième avec 33 médailles, dont 11 d'or. Au total, la France a décroché des médailles dans 16 sports différents, mieux qu'à Athènes (14).

Handball masculin - Le rêve bleu a enfin pris forme. Seize ans après le bronze glané à Barcelone, les Français deviennent champions olympiques en battant l'Islande en finale. Une distinction qui manquait à leur palmarès après leurs titres mondiaux (1995 et 2001) et européen (2006)."A part marcher sur la lune, je ne vois pas ce qu'on peut faire d'autre", a dit Jackson Richardson, l'ancienne star du hand français.

Alain Bernard (Natation) - Auteur de records du monde du 100 et du 50 mètres nage libre en juin, il est arrivé à Pékin avec une lourde pression. Après avoir perdu la médaille d’or sur 4x100m pour les Américains, il a trouvé l'extraordinaire force mentale de se remobiliser pour remporter trois jours plus tard la plus prestigieuse de toutes les médailles de la natation: l'or du 100 m. Il a gagné aussi le bronze du 50 m.

Alain Bernard est ainsi le sportif français le plus titré de ces Jeux avec trois distinctions de chaque métal : 1 or, 1 argent, 1 bronze.

	Julien Absalon (VTT – vélo tout terrain). Champion olympique à Athènes, quatre fois champions du monde sur les cinq dernières années, il est arrivé en favori. Il n'a laissé à aucun adversaire le temps de prendre confiance. Absalon a gagné, donc, sa deuxième médaille d’or. La perfection pour un garçon qui ne laisse jamais le moindre détail au hasard.